Ma quest'intendimento non fu raggiunto perché, in prossimità di Vlaardingen la nave fu attaccata da alcuni bombardieri tedeschi: poiché l'esigua larghezza del canale navigabile impediva cambiamenti di rotta sufficienti a evitare le bombe, il cacciatorpediniere, pur non ricevendo alcun colpo diretto, fu ben presto gravemente danneggiato da alcune bombe esplose in prossimità. Dopo che le condotte del vapore si furono spezzate impedendole di muoversi, la nave cominciò lentamente ad affondare  anche se nel frattempo il comandante era riuscito a portarla nel Merwede Canal. L'aviazione fece tutto il possibile per cacciare i tedeschi dalle loro posizioni. Per quattro volte essa bombardò Waalhaven, danneggiando gravemente gli aerei tedeschi che vi si trovavano; ma questo fu il suo solo successo.Alla fine del primo giorno di guerra, i tedeschi tenevano saldamente l'aeroporto di Waalhaven da dove potevano decollare per ulteriori missioni; avevano nelle loro mani la zona sud di Rotterdam, i ponti sulla Mosa e una piccola testa di ponte, sulla riva settentrionale del fiume. Gli olandesi avevano osservato che nel corso della giornata a Waalhaven erano atterrati circa 250 junkers 52 da trasporto e valutavano quindi che nella zona sud di Rotterdam si trovassero circa 5.000 tedeschi. Il giorno seguente le truppe tedesche ricevettero altri rinforzi, ma la situazione restò immutata.

La via d'accesso al cuore dell'Olanda

Il piano di attacco contro l'Olanda mirava a spezzare la resistenza del suo esercito nel più breve tempo possibile, in modo che le forze tedesche fossero poi libere di operare in Belgio e in Francia. L'occupazione di Rotterdam rivestiva importanza vitale in questo piano, in quanto la città rappresentava il principale punto di accesso al cuore del paese e la sua caduta avrebbe comportato l'inevitabile capitolazione dell'esercito. I tedeschi avevano quindi previsto di bombardare Rotterdam con l'artiglieria e l'aviazione. Prima di dare inizio al bombardamento i tedeschi inviarono al comandante della guarnigione un ultimatum di resa. Esso minacciava che se le offerte tedesche non fossero state accettate la città sarebbe stata bombardata. Dopo tale comunicazione sarebbe stato logico attendersi che la decisione di bombardare fosse rimandata fino alla conclusione dei negoziati in corso e che ai piloti venissero dati ordini precisi e chiari, specialmente tenendo conto del fatto che il contatto-radio tra l'ufficiale che comandava le truppe tedesche a Rotterdam e l'ufficiale che comandava gli aerei attaccanti poteva interrompersi  come in effetti avvenne. I bombardieri potevano ormai essere avvisati soltanto con segnali luminosi: il destino di Rotterdam dipendeva dunque dal fatto che i piloti scorgessero i razzi di segnalazione rossi sparati dalle truppe che si trovavano sulla riva meridio-nale della Mosa. Questi razzi furono effet-tivamente sparati, ma solo 40 dei 100 bombardieri li scorsero. Per giustificare il bombardamento i tedeschi dissero che truppe inglesi stavano sbarcando sulla costa olandese a sud della Mosa, e che ciò costituiva un notevole pericolo alle spalle delle truppe tedesche spiegate lungo la direttrice Iloerdijk-Dordrecht-Rotterdam; esse dovevano quindi a ogni costo effettuare uno sfondamento verso nord. Ma in quel periodo non c'era nessuno sbarco di truppe sulla costa olandese.I tedeschi avevano da poco consegnato secondo ultimatum quando, alle ore 13.30 del 14 maggio, il bombardamento si scatenò. Nel giro di pochi minuti l'intero centro di Rotterdam si trasformò in i mare di fuoco. Cinque ore dopo l'attacco le prime truppe tedesche entrarono nella città in preda alle fiamme. Nel frattempo i combattimenti erano continuati nelle strade e nei dintorni dell'Aia, dove paracadutisti tedeschi erano stati lanciati poco prima delle 5.00 del 10 maggio. Le truppe aviotrasportate che avrebbero dovuto atterrare poco dopo avevano ricevuto l'ordine di occupare L'Aia e catturare i membri del governo olandese. Per ottenere questo era necessario innanzi tutto occupare gli aeroporti di Ockenburg, Ypenburg e Valkenburg. Dopo che gli aerei avessero bombardato e mitragliato i campi e gli accasermamenti, i paracadutisti lanciati in prossimità degli aeroporti avrebbero neutralizzato le forze olandesi superstiti. Sarebbero poi sbarcate truppe aviotrasportate per completare, marciando sull'Aia, l'attuazione del piano.

I tedeschi subiscono gravi perdite

I tedeschi riuscirono a impossessarsi dei tre aeroporti, ma subirono gravi perdite in parte, per il fatto che i paracadutisti destinati a Ypenburg e Ockenburg avevano preso terra troppo a sud dei loro obiettivi, cosicché toccò alle truppe aviotrasportate neutralizzare la resistenza dei difensori. Mezz'ora dopo la discesa dei paracadutisti, sui due aeroporti atterrarono gli aerei da trasporto Junkers. I tedeschi subirono gravi perdite, tanto che pochi aerei riuscirono a riprendere il volo dopo che l'aereoporto fu conquistato; gli altri Junkers ingombravano le piste in modo tale che ben pochi apparecchi con truppe di rinforzo riuscirono ad atterrare. Le altre truppe destinate a Ockenburg presero terra sulle dune costiere in prossimità di Kijkduin e a Waalhaven. A Ypenburg le cose andarono nello stesso modo. Dei tredici aerei da trasporto undici furono abbattuti prima di atterrare e solo pochi tedeschi riuscirono a lasciare gli aerei. Poiché ulteriori atterraggi sull'aeroporto erano impossibili, il resto delle truppe destinate a Ypenburg prese terra sulla strada di grande traffico L'Aia-Rotterdam in prossimità di Hoek van Holland e a Waalhaven. Valkenburg fu la sola località in cui i tedeschi riuscirono ad atterrare senza subire gravi perdite: appoggiate dai paracadutisti, le truppe aviotrasportate riuscirono a sopraffare i difensori. In questo caso però i tedeschi si trovarono a fronteggiare un'altra difficoltà: i pesanti Junkers erano sprofondati nel terreno molle, cosicché l'aeroporto non poté essere più impiegato. Inoltre l'artiglieria e l'aviazione olandesi sottoposero il campo ad un nutrito bombardamenti. Altre truppe tedesche scesero sul litorale e sulle dune in prossimità di Katwijk.

Verso la fine della giornata i tedeschi avevano conquistato tutti e tre gli aeroporti. Durante questo primo giorno di guerra l'aviazione olandese aveva subito gravi perdite, dei 125 aerei 62 erano stati posti fuori combattimento. L'11 maggio le truppe olandesi tentarono di eliminare le sacche tedesche, ma ogni loro sforzo risultò vano. Tra L'Aia e Kawijk si svolsero combattimenti durissimi, durante i quali gli olandesi persero un intero battaglione. Il controllo dell'autostrada Delft-Rotterdam rimase ancora parzialmen-te in mano tedesca e la Luftwaffe fu persino in grado di rifornire di viveri e di munizioni le truppe aviotrasportate. Pur non riuscendo a marciare su Rotterdam, i tede-schi conseguirono ugualmente un notevole successo impegnando attorno all'Aia una grossa parte dell'esercito olandese, e impedendo quindi che essa venisse impiegata in altre località. Dall'11 maggio in poi i tedeschi ebbero il completo dominio del cielo, e ciò rese più difficile ogni attività all'esercito olandese. Inoltre, poiché all'Aia continuavano a circolare voci di azioni sovversive da parte di civili e di tedeschi travestiti, le truppe olandesi erano costrette a una sorveglianza continua che non lasciava loro il tempo di riposare in modo adeguato; lo stesso fenomeno si verificava a Rotterdam. A pprofittando di questasituazione, in alcune località alcuni contingenti di truppe aviotrasportate tedesche poterono effettuare azioni di sfondamento e congiungersi. Nel settore nord, il 12 maggio esistevano tre sacche tedesche - a Overschie, nel villaggio di Valkenburg e in prossimità di Wassenaar  per un totale di circa 1.000 uomini. La situazione non subì mutamenti sensibili fino al 14 maggio, quando i Paesi Bassi capitolarono.

L'Olanda depone le armi.

Fu il bombardamento di Rotterdam  e la minaccia che la stessa sorte toccasse a Utrecht  che indusse il comandante in capo delle forze olandesi a prendere la decisione di deporre le armi. Alle ore 16.50 del 14 maggio venne diramato un messaggio urgentissimo che ordinava a tutti i Comandanti di sospendere i combattimenti e di distruggere tutte le munizioni, le armi e i materiali di ogni genere. Dopo quasi cinque giorni di lotta, l'Olanda si arrendeva alla Germania. In sintesi si puòdire che le forze olandesi si batterono bene e che vi furono molti episodi di eroismo individuale, ma il risultato finale fu deludente. Vicino a Rotterdam e all'Aia le truppe aviotrasportate tedesche erano riuscite a resistere contro forze numericamente superiori, che non erano però adeguatamente addestrate e armate e ciò aveva avuto un effetto paralizzante sul morale delle truppe olandesi; inoltre l'attività del comando supremo aveva spesso presentato serie lacune. Un altro importante elemento che contribuì a far sì che gli olandesi non riuscissero a dare il colpo di grazia ai resti delle truppe aviotrasportate tedesche fu la mancanza di notizie sull'effettiva consistenza delle forze nemiche e sulla loro esatta dislocazione.